Enhorabuena a nuestro buen amigo Enrique Castillo por su recién publicada novela. Enrique nos cuenta que "Regreso a Luzón es una historia basada en hechos reales, y que transcurre entre dos mundos geográfica y temporalmente opuestos. Es el encuentro con otro mundo muy cercano a los protagonistas. Los hechos acontecen en diferentes escenarios durante la travesía hasta llegar al principal, que es la iglesia de Baler. Allí, la realidad se convertirá en ficción y ocurren una serie de hechos que hacen que el viaje se convierta en tragedia y en esa desesperada supervivencia se encuentren nuevamente los personajes para poder vencer las dificultades a las que hay que enfrentarse. El tema principal esta basado en la historia de un grupo de soldados españoles que defendieron su bandera a ultranza en las islas Filipinas. Los supervivientes de aquella epopeya sufrieron en su piel lo indecible en la isla de Luzón en unas condiciones infrahumanas y consiguiendo el reconocimiento de todo el mundo por su heroicidad. En esta obra va a ser muy significativa la cifra treinta y tres. Son treinta y tres los supervivientes de Baler, también son treinta y tres los supervivientes chilenos de la mina de San José, y por último son treinta y tres los supervivientes del naufragio ocurrido en el Pacífico."

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Reproducimos este artículo de Francisco Correal en El Diario de Sevilla sobre la epopeya de Baler, "un emotivo homenaje" dedicado a la comunidad filipina de Andalucía.

Escribe nuestro amigo Juan Torres en vozpopuli este interesante comentario sobre el clásico del cine español. Una reflexión sobre la paradoja de un relato que perdura al paso de la Historia.

http://youtu.be/eut3jzUBwtg

Nuestra enhorabuena a los promotores de este homenaje previsto para el mes que viene en Telde al majorero Rafael Alonso, uno de los 19 españoles enterrados en la iglesia de Baler durante el histórico asedio.

Telde y los últimos de Filipinas. La historia tiene una deuda con Rafael Alonso, familiar de un teldense (TeldeActualidad.com)

La Oliva salda la deuda histórica con Rafael Alonso, último de Filipinas. Organiza unas jornadas del 11 al 13 de diciembre en Villaverde, pueblo natal del soldado fallecido en el sitio de la iglesia de Baler (Canarias7)

El Pleno del Senado ha aprobado una declaración institucional en la que conmemora el X aniversario del Día de la Amistad Hispano-Filipina con el cual se recuerda cada año "los profundos vínculos" que existen entre ambos países.

After Spain’s Congreso de los Diputados’ historic parliamentary declaration last year, its Senado has also formally expressed its gratitude toward the Philippines for 10 successful years of celebrating the Philippine-Spanish Friendship Day every 30th of June.

El Cónsul General a.h de Filipinas en Andalucía, José Ignacio Bidón y Vigil de Quiñones, escribe esta interesante tribuna en el ABC de Sevilla. Es nieto del médico del destacamento de Baler.

Reportaje realizado por Musas Producciones para la Fundación para el Desarrollo Sostenido (FUNDESO) sobre el proyecto que ha llevado a cabo en Baler (provincia de Aurora, Luzón, Filipinas).

El arqueólogo e historiador Juan Antonio Martín Ruiz nos sorprende en la Revista de Historia Militar con la síntesis del relato (inédito) del soldado Ramón Buades Tormo, oriundo de Carlet (Valencia), uno de los 33 supervivientes del Batallón de Cazadores número 2, una interesante perspectiva del asedio a la iglesia de Baler totalmente desconocida hasta ahora. (Ver PDF. Páginas 51-77)

Interesante ensayo de Juan Antonio Martín Ruiz sobre el intento de Estados Unidos de rescatar al destacamento español sitiado en la iglesia de Baler. El autor contrasta la documentación que existe desde el punto de vista español, filipino y americano.

Interesante artículo de Rafael Aldehuela en La Opinión de Málaga sobre Juan Chamizo, uno de los 33 supervivientes del asedio a la iglesia de Baler, natural del Valle de Abdalajís y protagonista del último estertor del Imperio español, el 14 de diciembre de 1898. En una salida desesperada de la iglesia, el cabo José Olivares y 14 soldados, entre ellos Chamizo, consiguen quemar gran parte del pueblo de Baler, incluida la vecina casa-cuartel de la Benemérita para conquistar unas huertas cercanas, de las que arrancan brotes de calabaza y hojas de naranjo. Vencen así a la letal epidemia de beri-beri. Ciento sesenta y siete días después se abren las puertas para oxigenar la iglesia convertida, a un tiempo, en cárcel y cementerio. Curiosa paradoja de la Historia es la quema por los propios españoles del cuartel de la Guardia Civil: a la postre, la última conquista del Imperio donde no se ponía el Sol.

Reproducimos este artículo de Catalina García en Canarias7 sobre Eustaquio Gopar y Rafael Alonso Mederos, del Batallón de Cazadores nº 2, sitiado en Baler. El primero sobrevivió al asedio y llegó a ser alcalde de Tuineje. El segundo murió en la iglesia. Sus descendientes reclaman un más que merecido homenaje.

El Senador filipino Edgardo Angara, en agradecimiento a la declaración institucional del Congreso español, ha pronunciado en Manila este emotivo discurso: ’Enduring Ties’. Por fin (a la postre, gracias a Los últimos de Filipinas) soplan vientos favorables para recuperar el tiempo perdido y los lazos de amistad entre españoles y filipinos. Siempre nos quedará Baler. Eduring Ties

En agradecimiento por la declaración del 30 de junio como Día de la Amistad Hispano-Filipina, aprobada por el Parlamento filipino en 2002, José Bono ha leído esta declaración institucional de la Cámara. “Tal día como hoy, hace 112 años, el presidente del Gobierno Revolucionario de Filipinas, el general Emilio Aguinaldo, promulgó un decreto en el que se ensalzaba el valor de los 54 soldados españoles que se habían refugiado en la Iglesia de Baler por más de once meses, demostrando un gran valor y lealtad… Soldados éstos a los que el Gobierno filipino consideró ‘amigos’ de Filipinas, y no ‘prisioneros de guerra, y a los que concedió un salvoconducto para que regresaran libremente a España.” El presidente del Congreso traslada así el aprecio de España al pueblo filipino.

Nos escribe Juan Luis García de Perímetro Viajero para contarnos sobre el próximo viaje que está organizando al archipiélago filipino. La Ruta "Los últimos de Filipinas" está pensada para difundir los hechos universales que ocurrieron en Baler (Luzón) y la resistencia dentro de la Iglesia de San Luis de Tolosa. "Por el respeto y admiración hacia estos héroes he querido diseñar esta ruta, que combinará la visita a esos escenarios de leyenda junto a maravillosos paisajes de montaña, costeros y de alto relieve español, como las ciudades históricas de Vigan y de Laoag con su iglesia patrimonio de la humanidad de Paoay. No nos olvidamos de Manila y de Cebú, donde también exploraremos el pasado español." Muy interesante iniciativa, que podéis seguir en su blog sobre Filipinas.

A la izquierda, el médico Rogelio Vigil de Quiñones (Marbella, Málaga). En el centro, el cabo Jesús García Quijano (Viduerna, Palencia). A la derecha, el segundo teniente Saturnino Martín Cerezo (Miajadas, Cáceres). Julio de 1899.

A la izquierda, José Ignacio Bidón Vigil de Quiñones, nieto del médico Rogelio Vigil de Quiñones. En el centro, Jesús Valbuena García, biznieto del cabo Jesús García Quijano. A la derecha, Fernando Cámara Martín Cerezo, nieto del teniente Saturnino Martín Cerezo (diciembre de 2010).

Antonio Fernández Fajardo nos envía desde Sevilla este artículo de 1957, donde el ABC informa del fallecimiento de su abuelo, Manuel Fernández Cabrera. Sin embargo, en el listado de los 33 supervivientes de Baler figuran dos sevillanos (de los que apenas nada se ha sabido): Manuel Menor y Miguel Pérez, oriundo de Lebrija. Agradecemos cualquier pista que tengáis sobre ellos. Por cierto, Alberto, nuestro webmaster, ha solucionado la plaga de spam (publicidad basura) que hemos sufrido en Baleria durante las últimas semanas. Maraming salamat, kaibigan (muchas gracias, amigo)

Nos congratulamos de esta acertada decisión del Jurado del Premio Casa Asia 2010. Ed J. Angara, descendiente de uno de los insurrectos que en 1898 asediaba la iglesia de Baler, hoy es Hijo Adoptivo de Santibáñez de la Peña (Palencia), ’alma mater’ de la recuperación de nuestros lazos con Filipinas y, sin duda alguna, uno de los mejores amigos de España en toda Asia.

Antonio Burgos escribe en ABC este obituario a Enrique Llovet, autor de la letra de la célebre canción ’Yo te diré’. Quizá sean estos versos una de las claves que más ha ayudado a que Los últimos de Filipinas hayan sido rescatados del olvido de la Historia... "Por qué mi canción / te llama sin cesar,/ me falta tu risa, me faltan tus besos,/ me falta tu despertar,/ mi sangre latiendo, mi vida pidiendo/ que tú no te alejes más".

Este nuevo documental sobre la provincia de Aurora repasa la historia universal de su capital, Baler, y muestra algunos de los infinitos tonos del azul de sus playas y el verde de la selva virgen que lo rodea: